Леопардовий гекон — хижак. Не травоїдний, не всеїдний, а саме хижак, хоч і мініатюрний. Тому основа раціону — жива комаха, а не овочі чи каша, як іноді думають новачки, наслухавшись порад про “універсальне харчування рептилій”. Немає такого. У кожного виду свої вимоги, і еублефар (це його наукова назва) харчується виключно комахами та деякими безхребетними.
Основний корм: що давати
Найпопулярніший варіант — цвіркуни. Вони доступні майже в кожному зоомагазині, добре засвоюються, та ще й гекони на них полюють із задоволенням — інстинкт спрацьовує миттєво, тільки-но комаха ворухнеться в тераріумі.
Другий по популярності — борошняні черв’яки (личинки хрущака). Зручні тим, що довго зберігаються в холодильнику і не потребують особливого догляду. Але тут є нюанс: панцир у них досить твердий, тому дорослим геконам їх можна давати регулярно, а молодняку — обережно, невеликими порціями, щоб не було проблем із травленням.
Ще варіанти для урізноманітнення меню:
- зофобас (личинки жука-чорнотілки) — калорійний, підходить дорослим особинам, але не як основа раціону;
- воскова міль — справжній делікатес, гекони її обожнюють, проте через високу жирність давати можна рідко, максимум раз на тиждень-два, інакше тварина просто розжиріє;
- дрібні тарганчики (туркменські, мармурові) — гарна альтернатива цвіркунам, менше пахнуть і не стрибають так активно по терраріуму;
- новорожені мишенята — це вже для дорослих і великих геконів, і то не постійно, а як рідкісне доповнення.
Головне правило — розмір комахи не повинен перевищувати відстань між очима гекона. Здається дрібницею, але саме через завеликий корм часто виникають проблеми з травленням або навіть травми стравоходу.
Чи потрібні овочі та фрукти
Ні. Це той момент, де власники котів і собак часто плутаються, бо звикли до різноманітного раціону. Еублефари — облігатні комахоїдні, їхня травна система просто не пристосована до перетравлення рослинної їжі. Тому ніяких салатів, фруктового пюре чи каш. Тільки комахи.
Вітаміни та кальцій — обов’язкова частина раціону
Ось тут якраз той момент, де багато хто помиляється. Сама комаха — це ще не повноцінне харчування. Перед годуванням її обов’язково потрібно “зарядити” — обсипати кальцієвою добавкою з вітаміном D3.
Робиться це просто: комаху кладуть у пакет чи невелику ємність з порошком кальцію, злегка струшують, і в такому вигляді вона потрапляє гекону. Процедура називається дастинг, і без неї рано чи пізно у тварини розвивається метаболічна кісткова хвороба — серйозна патологія, яка проявляється деформацією кінцівок, тремором, слабкістю.
Частота дастингу:
- молодняк і вагітні самки — кожне годування;
- дорослі здорові гекони — через раз, тобто приблизно 2-3 рази на тиждень.
Комплексні вітаміни (без кальцію) додають рідше — раз на 1-2 тижні, щоб не було передозування.
Годування комах перед подачею гекону
Тут працює принцип “gut loading” — тобто наповнення кишківника комахи корисними речовинами перед тим, як вона стане їжею для рептилії. Цвіркунів чи тарганів варто протягом доби-двох годувати свіжими овочами (морквою, гарбузом), вівсяними пластівцями, спеціальними кормами для комах із високим вмістом кальцію. Так гекон отримує додаткові поживні речовини непрямим шляхом.
Це не обов’язковий, але дуже бажаний етап. Різниця у здоров’ї тварини помітна навіть візуально — шкіра, активність, апетит.
Скільки разів годувати гекона
Частота залежить від віку.
Молоді гекони (до 6 місяців) ростуть швидко, тому їм потрібне харчування щодня, іноді навіть двічі на день невеликими порціями. Організм витрачає багато енергії на розвиток, і недогодовування в цей період може призвести до відставання в рості.
Підлітки (6-12 місяців) переходять на режим через день. Це період, коли темпи росту сповільнюються, і організм вже не потребує щоденного надлишку калорій.
Дорослі гекони (від року) їдять ще рідше — 2-3 рази на тиждень цілком достатньо. Багато власників помічають, що дорослий гекон іноді сам відмовляється від їжі кілька днів поспіль, і це нормально, якщо тварина активна, має гарний хвіст і не втрачає вагу різко.
Кількість комах за одне годування залежить від розміру гекона. Молодняку дають 4-6 дрібних цвіркунів, дорослим — 6-10 комах відповідного розміру. Головний орієнтир — апетит самої тварини. Якщо гекон активно полює й хапає корм — годуйте. Якщо втратив інтерес після кількох комах — прибирайте залишки, щоб живі цвіркуни не турбували рептилію вночі (до речі, вони можуть навіть покусати гекона, поки той спить, особливо якщо голодні).
Товщина хвоста як індикатор здоров’я
У леопардового гекона хвіст виконує функцію накопичувача жиру, чимось схожий на горб верблюда. Товстий, округлий хвіст — ознака того, що харчування достатнє. Тонкий, схожий на мишачий хвостик — сигнал, що щось не так: або недогодовування, або хвороба, або паразити.
Досвідчені власники орієнтуються саме на цей візуальний показник, а не на строгий графік чи кількість комах у мисці. Кожна тварина індивідуальна, у когось метаболізм швидший, у когось повільніше.
Вода
Окремо про питво — воно повинно бути завжди в тераріумі, у неглибокій мисочці. Гекони п’ють нечасто, але вода має бути свіжою постійно. Деякі власники додатково обприскують стінки тераріуму ввечері, оскільки в природі ці рептилії часто злизують краплі роси зі скель.
Типові помилки початківців
Одна з найпоширеніших — годування виключно борошняними черв’яками через їхню зручність зберігання. Це призводить до дисбалансу поживних речовин, оскільки різні комахи мають різний склад білків, жирів та мікроелементів. Урізноманітнення раціону — не примха, а необхідність.
Друга помилка — ігнорування дастингу кальцієм. Здається, дрібниця, але саме вона стає причиною більшості проблем зі здоров’ям у геконів, яких тримають у неволі.
Третя — надмірне годування восковою міллю через те, що гекони її дуже люблять. Так, тварина буде із задоволенням її їсти постійно, але це прямий шлях до ожиріння та жирового переродження печінки.
Ще один момент — залишання живих комах у тераріумі на ніч без нагляду. Непоїдені цвіркуни здатні турбувати гекона, поки той відпочиває, а іноді навіть завдавати дрібних укусів.
Годування леопардового гекона — не складна наука, якщо розуміти базові принципи. Комахи як основа, обов’язковий кальцій із вітаміном D3, урізноманітнення видів корму, контроль розміру порцій відповідно до розміру самої тварини. Молодняк їсть частіше, дорослі рідше, а хвіст — найкращий індикатор того, чи все гаразд із раціоном. Дотримуючись цих простих правил, можна забезпечити гекону довге та здорове життя — а живуть вони, до речі, за належного догляду по 15-20 років, що чимало для такої компактної рептилії.